相聲,是一種民間說唱曲藝。相聲一詞，古作象生,原指模擬別人的言行,后發(fā)展為象聲.相聲起源于華北地區(qū)的民間說唱曲藝,在明朝即已盛行.經(jīng)清朝時期的發(fā)展直至民國初年,相聲逐漸從一個人摹擬口技發(fā)展成為單口笑話,名稱也就隨之轉(zhuǎn)變?yōu)橄嗦?/span>.一種類型的單口相聲,后來逐步發(fā)展為多種類型:單口相聲、對口相聲、群口相聲等,綜合為一體.

中國相聲有三大發(fā)源地:北京天橋、天津勸業(yè)場和南京夫子廟,相聲藝術(shù)源于華北,流行于京津冀,普及于全國及海內(nèi)外,始于明清,盛于當(dāng)代.主要采用口頭方式表演,是扎根于民間、源于生活、又深受群眾歡迎的曲藝表演形式.相聲鼻祖為張三祿,著名流派有“侯（寶林）派”、“馬（三立）派”、“常（寶堃）派”、“蘇（文茂）派”、“馬（季）派”等.著名相聲表演大師有侯寶林、馬三立、常寶堃、蘇文茂、劉寶瑞等多人.二十世紀(jì)晚期,以侯寶林為首的一代相聲大師相繼隕落,相聲事業(yè)陷入低谷.

2005年起,憑借在網(wǎng)絡(luò)視頻網(wǎng)站等新興媒體的傳播,相聲演員郭德綱及其德云社異軍突起,使公眾重新關(guān)注相聲這一藝術(shù)門類,實現(xiàn)了相聲的二次復(fù)興.

總而言之,相聲在內(nèi)容上是喜劇藝術(shù),在形式上則是對話的藝術(shù).相聲在內(nèi)容和形式上的這兩大特點,并不是彼此孤立、互不相干的,而是相互包含、相互滲透、相互依存、相互轉(zhuǎn)化的.